Des victimes des guerres de Vendée exhumées au Mans (mars 2009)
Des charniers creusés à la hâte en décembre 1793 ont été découverts au Mans, dans un parc du centre de la ville, le Quinconce des Jacobins, lors de fouilles archéologiques préventives. Les deux fosses contiennent au total une trentaine de corps, vraisemblablement des Vendéens victimes des combats contre l’Armée républicaine.
Jetés les uns sur les autres, tête bêche, sans soin, les corps portent les stigmates de durs combats à l’arme blanche : mâchoires tranchées, os de la cuisse et du bras brisés, omoplate transpercée, coups tranchants portés sur le crâne. Les hommes et les femmes qui ont été enterrés à la hâte ont été massacrés, rapportent les archéologues de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives).
Certains corps retrouvés dans les fosses au Mans possèdent encore des vêtements, des boutons de chemise et de culottes, des boucles de bottes ou de guêtres, ou des objets (canif, chapelet…). L’examen complet du charnier permettra de vérifier qu’aucun combattant républicain ne s’y trouve.
La Vendée militaire : un territoire composite
La guerre de Vendée se déroule sur un territoire qui s’étend sur quatre départements: le nord de la Vendée, le nord des Deux-Sèvres, Ie sud du Maine-et-Loire (les Mauqes) et le sud de la Loire-Atlantique.. Cette zone de plus de 10 000 km’ prend le nom de « Vendée militaire ». Elle inclut Fontenay-le-Comte au sud, Bressuire et les Ponts-de-Cé à l’est, Ancenis au nord.
Seulement 32 % de la Vendée militaire se situe en Vendée… II ne faut pas confondre la guerre de Vendée avec la chouannerie, révolte similaire mais située au nord de la Loire comprenant une partie de la Bretagne, du Maine, de l’Anjou et de la Normandie.
Quand la Vendée se soulève en 1793, des comtesses sont à la tête d'escouades à leur solde, des femmes du peuple se mêlent aux troupes. Nombre d'entre elles périrent sur le champ de bataille, d'autres furent guillotinées, certaines réussirent à échapper à la mort et nous laissèrent des témoignages.
L'individualisme des chefs, l'absence d'armée permanente, l'incapacité de garder une ville conquise et enfin la brièveté de la période victorieuse des Vendéens ne permirent pas en matière en matière de gouvernement civil des pays conquis, une organisation cohérente et applicable.
Les forces en présence ne pouvaient guère laisser d'espoir aux Vendéens. En face de Charette et de Stofflet le jeune général Lazare Hoche. Le Directoire, en août 1795, lui donnait toute l'armée des côtes s'élevant à 80000 hommes. Sa mission : écraser la rébellion.
