Jules-Eugène Louis Jouvet est né le 24 décembre 1887 à Crozon, dans le Finistère, où ses parents viennent de s'installer avec leurs premiers fils Edmond et Gustave. Au sein de cette faille bourgeoise catholique et aimante, il suit des études sans heurts et sans histoires à Toulouse puis au Puy-en-Velay chez les frères des écoles chrétiennes, puis à Lyon chez les lazaristes. A l'âge de quinze ans, il est orphelin. Son père, Louis, conducteur de travaux, trouve la mort sur un chantier en Ardèche. Alors, avec sa mère, Eugénie Séjournet, et ses frères, il part pour les Ardennes. Confié à sa grand-mère Marie et à ses oncles Jules et Gustave, il ne fait aucun doute qu'il épousera l'une des professions exercées par ces derniers. Gustave est pharmacien, Jules est médecin à Reims. Reçu bachelier, section moderne, lettres et philosophie en 1905, Louis Jouvet fait son premier stage de pharmacie chez Gustave dans l'officine de Rethel du 24 juillet au 13 septembre de la même année. Il n'aime guère les odeurs d'iode et de camphre. En revanche, il se sent déjà .attiré par le monde du théâtre à travers les lectures des pièces de Beaumarchais et de Molière. Mais dans sa famille, on souscrit mal à l'idée de le voir un jour faire le saltimbanque. Combien de fois ne lui a-t-on répété que «le théâtre est un métier honteux ». Mais déterminé à tenter sa chance, il parvient à s'extirper de l'emprise familiale en faisant la promesse formelle de poursuivre ses études de pharmacie à Paris, où il arrive en 1906. Potard le jour, à la pharmacie Grès de Noisy-le-Sec, et apprenti comédien le soir.