Dès l'entrée des troupes japonaises dans Nankin, les habitants encore présents, et les milliers de réfugiés d'autres localités avec eux pris dans la nasse furent emportés dans un maelström d'exactions diverses, qui faisaient régner une atmosphère d'insécurité totale et permanente, que ce soit pour les biens, pour l'intégrité physique ou pour la vie.